"Spud", de John van de Ruit - Penguin Books, septembre 2005 (389 pages)

Afrique du Sud, 1990. Le pays croule toujours sous la violence de l'apartheid. Deux évènements majeurs sont sur le point de se produire : la libération de Nelson Mandela, mais plus important encore, la première année de Spud Milton dans un internat de garçons. Maudit par des parents extrémistes et déséquilibrés, une grand-mère sénile et un dortoir rempli de personnages étranges, Spud doit se forger une nouvelle vie dans cet environnement étranger et parfois hostile.

Entouré de noms comme Gecko, Rambo, Rain Man et Mad Dog, Spud fait des premiers pas hésitants sur le chemin menant à sa vie d'adulte. (Le chemin semble être une route assez longue...)

Avec pour seules armes sa vivacité d'esprit et son journal intime, Spud nous emmène du terrain de cricket à des sorties nocturnes illégales à la piscine, d'une chasse aux fantômes à des vacances en famille catasprophiques. Il nous invite également à entrer dans la tête d'un garçon qui lutte pour venir à bout de ce nouveau monde étrange ; un garçon dont les yeux sont ouverts à l'amour, à l'amitié et... à une insanité complète.

A propos de John van de Ruit (l'auteur)

John van de Ruit est un acteur, auteur dramatique et écrivain éduqué à Michaelhouse (un internat de garçons en Afrique du Sud) et qui a poursuivi ses études jusqu'à obtenir le Master "Théâtre et représentation" à l'université de KwaZulu-Natal (Afrique du Sud). Sa mise en scène très réussie dans "Green Mamba and Black Mamba" (en collaboration avec Ben Voss) lui a permis de jouer à guichets fermés dans toute l'Afrique du Sud et d'obtenir de nombreuses récompenses.

Son premier roman, Spud, a été un véritable best-seller en Afrique du Sud, battant le record du nombre d'exemplaires vendus pour un livre dans le pays, et a été récompensé par le "Booksellers' Choice Award" en 2006. Fort du succès remporté par Spud depuis sa sortie en septembre 2005, un autre livre, "Spud - The Madness Continues…", est sorti en avril 2007 et a reçu des critiques élogieuses. Depuis, les deux livres ont été publiés aux Etats-Unis et en Angleterre, où ils ont acquis une grande renommée ; ils ont également été traduits en italien (le livre a été renommé "Patata"), en russe et en portugais.

L'avant-dernier livre de la série, "Spud - Learning To Fly", est sorti en juin 2009. La passion qu'éprouve John pour les voyages l'a poussé, à différents stades de l'écriture de ses livres, à voyager en Asie du Sud-Est et en Extrême-Orient ("Spud - Learning To Fly" a été soigneusement "cartographié" et étudié sur les routes poussiéreuses du Viêtnam !)

Rogue Star Productions a obtenu le droit à l'image pour le premier livre, et le tournage du film sur Spud débutera à Michaelhouse à partir de mi-février 2010.

Spud a touché le coeur de lecteurs du monde entier et a récemment été placé 11e sur la liste des "101 Books To Read Before You Die" ("101 Livres A Lire Avant De Mourir").